К кошкам в Риме относятся с большим почтением. Еще бы. И так не богатыйкогда-то город был атакован огромным количеством крыс, и кто, как не кошки, вте времена стали главнейшими и вернейшими стражами кулинарного достояния Рима?!Для поддержки кошачьей колонии муниципальный бюджет предусматривал специальнуюстатью. Ее, увы, отменили. «Nun c’? trippa pé gatti!» - говорят римляне, когда грустят о закончившейсядармовщине...

Но такая любовь была не всегда. Если в Имперском Риме кошка была священнымживотным, связанным с культом Изиды, то в Христианский период для кошек настали«чернющие» времена... В 1233 году Папа Григорий XI заклеймил черную кошку, как воплощение сатаны. Ав 1484 году Иннокентий VIII отлучил всех кошек! И распорядился, что бы все найденные вместе с ведьмамикошки предавались огню.

Эпоха Возрождения - это также эпоха реабилитации кошки. Животное становитсяукрашением светских салонов. Его изображают вместе с хозяином. Кошкам строятгробницы, составляют эпитафии, в их честь пишут сонеты.

С девятнадцатого века устраиваются кошачьи выставки. Именно тогдавырабатываются их «расовые» стандарты.

В начале двадцатого века городская популяция принимается на городскойбаланс. Но недолго кошка жирковала... Нун чэ триппа пэ гатти (см. выше).

Еще двадцать лет назад образ этого животного органично вписывался вгородскую среду. Кошки были повсюду. Но особенно хороши они были при Колизее.Казалось, это была совершенно особая Порода - er Gatto del Colosseo. В позе копилок они жмурилисьпод утренним солнцем вечного города, потрепанные, покрытые, словно твоигладиаторы, шрамами, но, как и они, такие же гордые и независимые. Своимповедением, своими позами, видом своим они вторили древним руинам и, казалось,что они и есть само живое воплощение вечности Рима.

А потом появлялись гаттары (кошатницы) приносили им местную снедь. И совсех сторон с восторженным мяуканьем кошки всех рас и расцветок бросались ксвоим кормилицам, терлись о ноги, ласкались, выражая приязнь. А потом рвали накуски макароны, и, перемазанные томатной подливой, разбегались вновь по своимместам. Шоу маст гоу он. Спектакль должен продолжаться...
Но не так давно городские власти сделали вход в Колизей платным, егозаковали железом. Гаттары лишились возможности кормить своих любимиц... иосиротел Колизей.

Довольно большая популяция кошек обитала еще недавно и в джардино дельиАранчи (апельсиновый сад, что на Авентинском холме), но теперь их там совсеммало («куаттро гатти» - говорят римляне, когда хотят подчеркнутьнезначительность числа, т.е. буквально четыре кота). Местные кошки судовольствием идут на контакт, только, увы, они не очень по-русски... И попыткасозвать их нашим «кис-кис», обычно приводит к плачевному результату. Ведь онислышат «кыш-кыш»!!! Звать итальянских кошек нужно иначе: сложить губы ипричмокивать, но не так, как кучер погоняющий лошадь, а быстро, часто, ясно, номягко, словно утишая ребенка. Не забудьте, выходя на прогулку по Риму,захватить с собой что-нибудь вкусненького для местных котов.

Сегодня, пожалуй, самым знаковым кошачьим местом является Пьяцца Арджентина(рядом с пл. Венеции). Археологическая зона со своими остатками храмов,разбросанными повсюду колоннами, являет собой превосходный антураж, в которыйживописно вписалась последняя кошачья колония Рима. В 2002 году их числодостигло 681! Сейчас их значительно меньше. Причина - болезни и высокаясмертность. Колония открыта для посещений ежедневно с 12 до 18 часов. Кошкуможно забрать домой или поставить ее на личный баланс. Но по такие вопросырешаются по воскресеньям с 13 до 17 часов.

А вот в другом итальянском городе, Чезене, напротив, законодательно запрещено кормить бездомных кошек.